子どもの運動神経は遺伝する？睡眠時間との相関性はあるのか＃番外編

この記事は、8月12日に行われた「オンライン小学生の夏休み７Days運動プログラム」で事前に寄せられた、子供の運動お悩み相談について詳細な回答を3部に分けて回答します。

第1回は子供の運動神経にまつわるご質問です。

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イベントQ&Aまとめ

子供に運動神経は遺伝するのか？

Q：親(＝私)が運動神経があまり良くないので、子供がその影響を受けている気がします。運動神経は訓練することで良くなるのでしょうか。

A：どんな子も必ず伸びる。運動の発達はたくさん経験すること

身体特性としての身長や体重は遺伝的要素が高いと考えられていますが、運動に関しては遺伝的要素よりも後天的な環境要素が高いと考えられています。

そもそも運動神経というものは存在しませんし、人間のあらゆる運動は経験によって学習し習熟して獲得されていくものと考えられています。

そう言った意味では、体力、運動能力は、発達発育の盛んな子どもの頃にたくさんの外部刺激を受けて、体験学習することがとても重要であるということになります。

Q：外遊びは好きでしているのですが、運動が苦手なようです。その原因に一つ遺伝も考えられ、運動能力がとても低い母親(私)の遺伝がどこまで影響するのか心配です。またどんなことから始めて苦手意識をなくしたら良いですか？

A：見ることも学習。親子で一緒に楽しむこと

子どもがもっとも影響を受けるのはやはり母親です。しかし先天的な遺伝というよりも後天的環境因子として、運動に苦手意識がある親ほど子どもと運動遊びを行う時間が少なく、小さいころからの運動体験の機会が足りないことが考えられます。

基礎となる運動技能を習得する上で、運動を見るということもとても大切です。運動は、脳にあるミラーニューロン（見ることで動きを真似する力など）を使って運動を覚えると考えられます。

したがって、身近な大人が運動が苦手であまりからだを動かさない、または運動を楽しまないと、子どもも運動を楽しまず、失敗を恐れて挑戦しない子になることが危惧されます。

睡眠と運動能力に相関性はあるのか？

Q：睡眠時間と運動能力の発達に相関性が確認された事例はありますか？

A：睡眠は集中力、体力、脳に影響し、運動の発達と上達を左右する

ヒトは子ども時代の生活パターンの中で、40％以上の時間を睡眠に費やします。夜ぐっすり寝ても、お昼寝しますよね。

子どもの成長にとって睡眠が欠かせない「成長活動」であるからです。これは運動や体力の発達発育においても同様であり、多くの先行研究が睡眠の重要性を報告しています。

まず、概日リズムで規則正しい生活を送っている子どもの方が脳のキャパシティが大きく、実行機能（自制、社会性、思慮深さ、計画性など）に優れているという報告があります。

朝、しっかりと目覚めて朝食をとり学校へ行くにも、早寝早起きが関係します。しっかりと質の高い睡眠を得ているほどに集中力が高く持続時間も長い、すると知的活動も運動活動も学習において良い結果が生まれやすい。

運動記憶の定着においても、長時間一気に練習するよりも、練習後に休息と睡眠を経て翌日に練習するほうが、反復練習での運動の上達に効果が高いとされます。

最近の子どもは外遊びやからだを使った子どもらしい自由な遊びが失われています。無邪気な子どもらしい遊びが、危険を知り、痛みを知り、社会を知り、ヘトヘトに疲れ果て、生きる力を強くしていきます。

エネルギーを持て余している子どもほど、「疲れた」「だるい」などと言うのです。早く寝なさい！と言われなくとも、夜になると気がついたら疲れて寝てしまうと言うのが本来の子どもらしい日常です。そうして眠ることで脳もからだも整えられ成長していきます。

夜中、いつまでもゲームや漫画を読んでいると言うことは、日中の身体活動が足りていない証拠です。子どもの頃に運動技能や体力を育む自由な遊びが足りないと、質の高い睡眠時間を失い、発達発育にとって好ましくない状況となってしまうことが危惧されます。

健康的で美しく、かっこいい大人になりたければ、良く遊び、良く寝ることです！

運動が苦手な子はどうするべき？

Q：身体を動かすことが好きですが運動は苦手です。

A：子どものほんの少しの変化を見抜き褒めよう

からだを動かすことが好きと言うその気持ちがとても大切です。その心を大切に育ててあげましょう。子どもは自分の得意なことをやりたがります。つまり運動が上手な子は、他の子と遊ぶ時も運動をやりたがります。

一方で、運動や外遊びが苦手な子は、そういった遊びをやりたがりません。これは年齢が上がるほどに強くあらわれます。苦手意識は運動離れにつながります。

しかし、身近な大人が楽しく運動を続けられる環境を整えてあげれば、苦手でも続けられるものです。楽しく続けるには、楽しい場所、一緒に楽しめる友だち、楽しさを伝えてくれる指導者などの存在が必要です。

お子さんは運動が苦手かもしれません。しかし、それをただ見守るのではなく、よく見てあげてください。必ずどこかに変化が生まれているはずです。5回10回と失敗して、なんでだろうとたくさん考えて、少しずつ動きが変わっていきます。

それを見抜いて、褒めてあげてください。例えば、ボール投げをしてまったく的に当たらない。５球投げても、10球投げても当たらない。でも、子どもの投げ方はどんどん変化していきます。隣の子が投げている姿をジーっと見て学んでいます。

結果的に当たらなくても成長しているのです。そのほんの少しの日々の成長を見抜いて、褒めてあげることが運動を好きでいられるコツ、そして運動が苦手な子でも諦めずに挑戦し続け、みるみる上達する秘訣です。

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