山登りって聞くと「慣れた人が行くもの」「山道がツライ」という少しハードルが高いイメージがあるのではないでしょうか？
ここでは、山登りやスキーが趣味で毎週土日に出かけている筆者がおすすめの山登りルートや楽しみ方をお伝えできたらと思います。
今回は筆者が撮影した月山の写真と共にお楽しみください。
山の概要
山形県のほぼ中央に位置する１９８４ｍの独立峰である。雪の積もり始める１１月から残雪の溶け始める７月頃までは、豊富な積雪によって大きく白く染められた山体は、さながら満月のように見える。
麓のスキー場は、あまりの豪雪により、４月にようやく営業を開始し、７月頃まで滑れることで有名で、日本全国よりウインタースポーツ好きを集めている。
また、出羽三山の一角として、古くから修験道の聖地として信仰を集め、今なお修行に励む山伏の姿が散見される。過去と現在が入り混じり、なお多くの人を惹きつける名峰である。
姥沢ルート（距離１０．０ｋｍ、累積標高差９１５ｍ）
月山は山形道のICに近接する、非常に交通条件の良い場所に位置している。月山スキー場を起点とする姥沢ルートは、そんな利点を存分に活かしたルートである。おすすめは、雪解け後に一斉に花が咲く初夏の時期である。
リフト乗り場までは、駐車場から１ｋｍほど歩く。レストハウスを併設した下駅から３００ｍほど登った上駅はすでに森林限界を超え、なだらかで巨大な月山や、背後に屏風のように聳える朝日連峰の姿が眩しく感じる。
樹木の生えない広大な草原には、チングルマやニッコウキスゲを始めとして数多の花が咲き乱れ、一流の庭園でも敵わない程の眺めである。
まずは上駅から左手の急斜面を登り、姥ケ岳に向かいたい。１６７０ｍの山頂からは広大な庄内平野や、背後に広がる日本海が視界に広がり、北に目を向ければ、すらっとした鳥海山の姿が現れる。ここで小休止を取ったら、尾根沿いに北上していよいよ月山へ向かおう。多少のアップダウンはあるが、非常に開放的で快適な道のりである。
１７００ｍ程の牛首を過ぎると鍛冶坂の登りが始まり、斜面は傾斜を増していく。ここが、最後の頑張り処である。ゆっくりと、確実に足を進めたい。３００ｍの急登を越えると、平らで広大な山頂台地へと到着する。３６０度遮るもののない雲上の草原は、様々な絵画に描かれた天国を連想させる眺めである。
山頂には山小屋と神社が建てられ、登山シーズンは管理人や神職の方々が常駐している。お参りを済ませたら、神社の裏手へ回ろう。こちらが最高地点である。山頂台地はあまりに広いため、休憩の場所には事欠かない。気に入った景色を眺めながら、悠々と昼食を楽しもう。
帰りは、湯殿山へと連なる稜線を眺めながら牛首まで戻り、分岐の南側を進もう。豊富な湧き水で喉を潤しながら、一面花に彩られた草原を下ると、スタート地点の姥沢小屋に辿り着く。
サブルート
北側の羽黒山方面、月山八合目より登るルートは、修験道のため古来より開かれており、あの松尾芭蕉も奥のほそ道にて歩いた、歴史ある道である。出発地点に広がる弥陀ヶ原の湿原は、一見の価値がある。
月山へのアクセス
公共交通機関をご利用の方
JR山形駅（高速バス・１時間）→月山口（バス乗り換え・30分）→月山姥沢口 ＊登山口近くの宿に宿泊すれば送迎有り
注意事項
山開き：７月１日（登山期間は７月１日～10月中旬）
詳しくは下記「つるおか観光ナビ」をご確認ください。